第二天清晨，阿提库斯起床的时候，天还没亮。
他下楼，走到门口，检查门锁。门锁没有被撬的痕迹，铜锁还是昨晚锁上的样子。但门口的地上，有一个脚印。脚印很深，像是有人在这里站了很久。他蹲下来，用手指摸了摸脚印。泥土还是湿的，说明这个人是昨晚来的，或者是今天凌晨来的。
他站起来，看着街道。只有远处修道院传来木板敲击声，敲了六下。六点，天快亮了。
他转身回到工坊，点燃油灯。灯光很暗，只能照亮工作台附近的地方。他从木匣子里取出碧玺，放在工作台上。碧玺在灯光下，蓝色很深，像是夜空的颜色。
他拿起最细的刻刀。刀尖只有针尖大小，是用来刻最精细的线条的。他父亲说，刻眼睛要用最细的刀，因为眼睛是最难的部分。眼睛刻不好，整个图案就废了。
他先在废玛瑙上练习。玛瑙是上个月刻坏的，他留着练手。他在玛瑙上刻了一个眼睛，线条不够圆润。他擦掉，再刻一次。还是不够圆润。他又刻了十几次，每一次都不满意。
他停下来，揉了揉眼睛。眼睛很酸，看东西有点模糊。他站起来，走到窗边。天已经亮了，街上开始有人了。卖鱼的推着车走过，车轮在石板上发出咯吱咯吱的声音。
他回到桌前，继续练习。这一次，他换了一个角度，刀尖的倾斜度小一点。他刻了一个眼睛，线条圆润了一些。他又刻了几次，越来越好。
他觉得可以了。
他把碧玺固定好，开始刻左眼。刀尖在石头上移动，留下极细的痕迹。他刻得很慢，很仔细，每一刀都要想好了再下。碧玺很硬，刀尖稍微偏一点，就会崩。
他刻了一刻钟，完成了左眼的轮廓。然后他停下来，用羊毛布擦拭石头表面。碧玺的碎屑很细，像粉尘，飘在空气中。他把碎屑吹掉，检查刻痕。左眼的轮廓完成了，线条很圆润，没有崩裂。
他继续刻，刻眼睛的细节。瞳孔、虹膜、眼睑。每一个细节都要刻得很精细，不能有一点偏差。他刻了一个时辰，完成了左眼。
他停下来，拿起碧玺，举到光下。光线穿过石头，在桌面上投下影子。影子里，赫拉克勒斯的左眼很清晰，眼睛向下，角度正好是15度。
他放下碧玺，开始刻右眼。
右眼比左眼难，因为要和左眼对称。他先用量角器测量，确保角度一致。量角器是铜制的，是他父亲传下来的，上面刻着精细的刻度。他把量角器放在碧玺上，调整角度，15度，正好是看向自己手的角度。不是看地，是看手里的棍棒。
他开始刻右眼的轮廓。他刻得很慢，很仔细，每一刀都要和左眼对称。
门外传来脚步声。
脚步声很重，不是一个人，是好几个人。脚步声停在门口，有人敲门，敲得很响。
阿提库斯放下刻刀，走到门口。他打开门，看见儿子尼科拉斯。
尼科拉斯穿着修士袍，粗麻布的，深褐色。腰间系着绳子，绳子上挂着木十字架。他的头发剪得很短，几乎是光头。脸色苍白，眼睛凹陷，像是很久没睡好觉。他身后站着三个修士，都穿着同样的袍子。他们手里拿着木杖，杖头包着铁。
尼科拉斯站在门槛外，没有进来。
“父亲。“他说。
“尼科拉斯。“阿提库斯说。
“我能进来吗？”
阿提库斯侧身让开。但尼科拉斯没有动。
“这里是异教之地，“尼科拉斯说，“我不能进。”
阿提库斯看着儿子，沉默了一会儿。
“你来做什么？“他问。
“我听说您接了一个委托。”
“谁告诉你的？”
尼科拉斯没有回答。他的目光越过父亲，看向工作台。工作台上，碧玺在阳光下闪着蓝光。
“您在刻什么？“他问。
“一枚戒指。”
“什么图案？”
阿提库斯没有回答。
尼科拉斯推开父亲，走进工坊。他身后的三个修士也跟着进来，木杖在地上敲出沉闷的声音。尼科拉斯走到工作台前，看见了碧玺。
赫拉克勒斯的形象已经很清晰了。狮皮披在肩上，棍棒握在手里，肌肉的线条分明。还有那双向下看的眼睛，左眼已经完成了，右眼刻了一半。
尼科拉斯转过身，盯着父亲。
“赫拉克勒斯？“他的声音很低。
“是的。“阿提库斯说。
“异教的偶像？”
“这是我的工作。”
尼科拉斯的手在颤抖。他握紧木十字架，指节发白。
“您知道我们在做什么吗？“他问。
“我知道。你们在砸神像。”
“我们在清除邪恶。”
“那是石头，不是邪恶。”
“石头承载着魔鬼的形象。“尼科拉斯的声音提高了，“您刻的每一个异教神像，都是在侍奉魔鬼。”
阿提库斯摇头。“那是艺术。”
“艺术？“尼科拉斯冷笑，“侍奉魔鬼的艺术？”
“这是你祖父传下来的手艺。“阿提库斯说，语气很平静。
“祖父已经死了。”
“但手艺还在。”
“手艺？“尼科拉斯的声音更高了，“您的手艺是为魔鬼服务。您刻的每一个神像，都是在引诱人们远离真神。您知道有多少人因为这些神像而堕入地狱吗？”
“我不知道。“阿提库斯说，“我只知道，这是我的工作。我靠这个养活自己，养活你。”
“养活我？“尼科拉斯的眼睛瞪大了，“您用魔鬼的钱养活我？我宁愿饿死。”
阿提库斯沉默了。他看着儿子，看着那张苍白的脸，那双凹陷的眼睛。他想起二十年前，尼科拉斯还是个孩子的时候，他教儿子刻石头。儿子的手很小，握不住刻刀，他就握着儿子的手，一起刻。儿子刻得很认真，每一刀都很仔细。
但那是二十年前了。
“您必须停止。“尼科拉斯说，“您必须停止刻这些异教的东西。”
“我不能停。“阿提库斯说，“我欠了房租，我需要这笔钱。”
“钱？“尼科拉斯的声音充满了鄙夷，“您为了钱，就可以侍奉魔鬼？”
“我不是侍奉魔鬼。我只是在刻石头。”
尼科拉斯沉默了。他看着父亲，看着那双放在桌上的手。手上有老茧，手指上有刻刀留下的伤痕。
他走到工作台前，拿起碧玺。
阿提库斯的心跳加快了。他走过去，伸手去拿碧玺。“把它放下。”
尼科拉斯后退一步，把碧玺举高。“我要毁掉它。”
“不要。“阿提库斯的声音很急，“那是客户的东西，你不能毁掉它。”
尼科拉斯看着父亲，看着那只伸出来的手。那只手上满是老茧，手指上有刻刀留下的伤痕。那是一只工匠的手，一只刻了三十年石头的手。
他把碧玺举得更高。
“您选择吧，“他说，“是这块石头，还是您的儿子。”
阿提库斯愣住了。尼科拉斯等了一会儿，没有等到回答。
他的手慢慢放下。
碧玺放回桌上。放的时候，发出轻轻的声音。
他转身走向门口。
“从今天起，“他说，“我不再是您的儿子。”
他走了。三个修士也走了。门关上了。
阿提库斯站在工作台前，手里握着木匣子。
他站了很久，一动不动。
门外有脚步声。尤斯提尼安走进来，站在他旁边。
“你还好吗？“他问。
阿提库斯没有回答。他只是盯着门，盯着儿子离开的方向。
“他会回来的。“尤斯提尼安说。
“不会了。“阿提库斯说，他的声音很低，“他不会回来了。”
尤斯提尼安沉默了一会儿。他看着阿提库斯，看着那张疲惫的脸，那双失神的眼睛。
“我需要看看那枚戒指。“他说。
阿提库斯转过身，看着他。“为什么？”
“行会的规矩。“尤斯提尼安说，“所有贵重的委托，都要登记。”
阿提库斯打开木匣子，取出碧玺。碧玺在阳光下闪着蓝光，赫拉克勒斯的形象很清晰。尤斯提尼安接过碧玺，举到光下。光线穿过石头，在桌面上投下影子。
他看着那个影子，看了很久。
“有意思。“他说。
“什么有意思？”
“这个影子。“尤斯提尼安说，他转动碧玺，影子的形状变化，“这不是普通的碧玺。”
“我知道。“阿提库斯说。
“你知道这是什么吗？”
“我不知道。“阿提库斯说，“客户只是要求刻赫拉克勒斯，眼睛向下，角度15度。”
“客户是谁？”
“一个波斯商人，叫马利克。”
尤斯提尼安点点头。他把碧玺还给阿提库斯。
“继续工作吧。“他说，“但要小心。这个委托不简单。”
“我知道。“阿提库斯说。
尤斯提尼安转身走向门口。走到门口时，他停下来，回头看着阿提库斯。
“你儿子说得对，“他说，“这不是普通的戒指。但他错了，这不是魔鬼的诱饵。这是别的东西。”
“什么东西？”
“我不知道。“尤斯提尼安说，“但我会查清楚。”
他走了。门关上了。
阿提库斯坐在工作台前，看着碧玺。碧玺在阳光下闪着蓝光，赫拉克勒斯的左眼很清晰，右眼刻了一半。他拿起刻刀，继续工作。
但他的手在颤抖。
他放下刻刀，双手放在桌上。他坐了很久，一动不动。
窗外传来街道的声音。缆绳的摩擦声，卖鱼的吆喝，敲铜器的叮当声。这些声音很熟悉，他听了五十三年。但今天，这些声音听起来很遥远，像是从很远的地方传来的。
他想起儿子的话：“从今天起，我不再是您的儿子。”
他想起儿子小时候，他教儿子刻石头。儿子的手很小，握不住刻刀，他就握着儿子的手，一起刻。儿子刻得很认真，每一刀都很仔细。刻完之后，儿子举起石头，给他看。“父亲，您看，我刻好了。“儿子的眼睛里闪着光，那是骄傲的光。
但那是二十年前了。
他拿起刻刀，继续工作。刀尖在石头上移动，留下极细的痕迹。他刻得很慢，很仔细，每一刀都要想好了再下。
他刻了一个时辰，完成了右眼。
他停下来，拿起碧玺，举到光下。光线穿过石头，在桌面上投下影子。影子里，赫拉克勒斯的两只眼睛都很清晰，眼睛向下，角度正好是15度。
他放下碧玺，看着桌上的影子。影子里还有那些符号，那些线条。他看不懂那些符号，但他知道，那些符号是故意刻在石头里的。
他坐在工作台前，看着碧玺，看了很久。
窗外的光线慢慢移动，从桌面中央移到桌边。太阳快落山了，天色渐暗。他点燃油灯，灯光很暗，只能照亮工作台附近的地方。
他的手在颤抖。
他放下刻刀。手放在桌上，等手不抖了。等了一会儿，再拿起刻刀。
刀尖重新贴上石面。
还剩一天。明天，马利克会来取戒指。
楼上，塞拉站在窗边，看着街道。
她看见尼科拉斯和三个修士离开，看见尤斯提尼安离开。她看见师傅坐在工作台前，一动不动。
她下楼，走到工坊门口。她想进去，但她停下来了。她转身回到厨房，开始做饭。
她往锅里倒水，水从水缸里舀的。她把豆子和大麦倒进锅里，加了一点盐。她没有放羊肉，羊肉已经吃完了。
她点燃灶台下的柴火，火苗跳了几下，稳定下来。锅里的水慢慢热起来，开始冒泡。她坐在灶台旁边，看着火苗。
锅里的水开了，她加了一点柴火。火苗跳得更高了，锅里的水咕嘟咕嘟地响。她闻到了豆子的味道，还有大麦的味道。
她想起父亲。父亲也是为了保护图书馆的书，被修士打死的。父亲死的时候，手里还握着一本书。书的封面是皮革的，已经很旧了。
锅里的饭煮好了。她熄灭火，把锅端下来。饭的香味飘出来，很淡。她盛了两碗，一碗给师傅，一碗留给自己。
她端着碗走到工坊，看见师傅还在工作。师傅的手很稳，刀尖在石头上移动，一道一道的线条显现出来。
“师傅，吃饭了。“她说。
“放在那里吧。“阿提库斯说，没有抬头。
塞拉把碗放在桌角，转身离开。
她回到厨房，坐在灶台旁边，吃自己的那碗饭。饭很烫，她吹了吹，慢慢吃。豆子煮得很软，大麦也煮得很烂。没有肉，但还能吃。
吃完饭，她洗了碗，回到楼上的小房间。房间很小，只有一张床，一个柜子。床是木板做的，上面铺着草席。她躺在床上，闭上眼睛。
街上的声音渐渐少了。卖鱼的不喊了，搬货的也走了。只有邻铺狄奥多罗斯还在敲铜器，叮叮当当，一直敲到很晚。
她睡着了。
楼下，阿提库斯还在工作。油灯的火苗跳了几下，快要熄灭了。他加了一点油，火苗又稳定下来。
他继续刻，刻赫拉克勒斯的头发。头发是最繁琐的部分，每一根都要刻得很细。他刻了一个时辰，完成了一半。
桌角的饭已经凉了。他看了一眼，没有去吃。他又埋头刻了起来。
夜深了，街上一个人都没有。狄奥多罗斯的铺子也关门了，敲铜器的声音停了。
阿提库斯放下刻刀，揉了揉眼睛。眼睛很酸，看东西有点模糊。他站起来，走到窗边，看着外面的街道。
街上很暗，只有远处修道院的灯光。
外面传来远处修道院的木板敲击声。敲击声很沉，一下一下。
他听着钟声，没有数。钟声响了几下，他忘了。
他转身回到工作台前。
他拿起桌角的饭，吃了几口。饭已经凉透了，豆子硬了，大麦也硬了。他吃得很慢，几口就吃完了。
他把碗放回桌角，继续工作。
还剩一天。明天，马利克会来取戒指。