第三天清晨，阿提库斯起得更早。
天还没亮，街上一个人都没有。他下楼，走到门口，检查门锁。门锁还是昨晚锁上的样子，铜锁上有一层薄薄的露水。他用手指擦了擦，露水是凉的。
他转身回到工坊，点燃油灯。灯芯是昨晚用过的，有点焦黑。他用小刀刮掉焦黑的部分，重新点燃。火苗跳了几下，稳定下来。
他从木匣子里取出碧玺，放在工作台上。碧玺在灯光下，蓝色很深。赫拉克勒斯的形象已经很清晰了，左眼和右眼都完成了，眼睛向下，角度正好是15度。
但还没有完成。
他拿起最细的刻刀，开始刻头发。头发是最繁琐的部分，每一根都要刻得很细。他父亲说，刻头发要有耐心，不能急。一根一根地刻，刻完一根，再刻下一根。
他刻了一刻钟，完成了三根头发。
窗外开始亮了。先是天边有一点灰色，然后灰色变成淡蓝色。太阳还没升起，但光线已经够了。他熄灭油灯，继续工作。
刀尖在石头上移动，留下极细的痕迹。他刻得很慢，很仔细，每一刀都要想好了再下。碧玺很硬，刀尖稍微偏一点，就会崩。
他刻了一个时辰，完成了一半的头发。
楼上传来脚步声，是塞拉起床了。她下楼，走到厨房，开始烧水。水缸里的水是昨天打的，还剩半缸。她舀了一瓢，倒进铁锅里。
锅底已经磨得很薄了，有些地方能看见铁的颜色。她点燃灶台下的柴火，火苗跳了几下，稳定下来。锅里的水慢慢热起来，开始冒泡。
她走到工坊门口，看见师傅还在工作。
“师傅，吃早饭了吗？”
“还没。“阿提库斯说，没有抬头。
“我煮了大麦粥。”
“放在那里吧。”
塞拉转身回到厨房。锅里的水开了，她把大麦倒进去，加了一点盐。大麦是昨天买的，还剩一小袋。她搅了搅，盖上锅盖。
她走到窗边，往外看。
街上开始有人了。卖鱼的推着车走过，车轮在石板上发出咯吱咯吱的声音。邻铺的狄奥多罗斯打开门，开始摆工具。他的铺子里传来敲铜器的声音，叮叮当当。
但今天的街道有点不一样。
巷口站着几个人，穿着粗麻袍，腰间系着绳子。他们手里拿着木杖，杖头包着铁。他们站在那里，没有动，像是在等什么。
塞拉看了一会儿，转身下楼。
“师傅。”
“嗯？”
“街上有修士。”
阿提库斯放下刻刀，走到窗边。
巷口的修士还在那里，现在多了两个。他们在和邻铺的人说话。狄奥多罗斯站在门口，不停点头。他的手指着这边。
阿提库斯看了一会儿，回到桌前坐下。
“别管他们。“他说。
“可是……”
“别管。”
塞拉没有再说话。她回到厨房，把粥盛出来，端到工坊。粥已经凉了一些，但还能吃。她把碗放在桌角，转身离开。
阿提库斯继续工作。他拿起刻刀，继续刻头发。刀尖在石头上移动，一根一根，很慢。
他刻了两个时辰，完成了头发。
他停下来，用羊毛布擦拭石头表面。碧玺的碎屑很细，像粉尘，飘在空气中。他把碎屑吹掉，检查刻痕。头发完成了，每一根都很细，很清晰。
他拿起碧玺，举到光下。光线穿过石头，在桌面上投下影子。影子里，赫拉克勒斯的形象完整了。狮皮披在肩上，棍棒握在手里，肌肉的线条分明。还有那双向下看的眼睛，看着手里的棍棒。
影子里还有那些符号，那些线条。有些线条是直的，有些是弯的。有一处像是三个点排成一排。
他放下碧玺，看着桌上的影子。
他把碧玺举到光下，又看了一遍。左眼，右眼，头发。都完成了。
他放下碧玺，拿起抛光布。
抛光布是羊皮做的，上面涂了一层细细的金刚砂粉末。他用布在碧玺表面来回摩擦，很轻，很慢。摩擦的声音很细，像是在叹气。
他抛光了一个时辰，碧玺的表面变得光滑如镜。他用手指摸了摸，感觉不到任何划痕。
完成了。
他把碧玺放进木匣子里，盖上盖子。手指在匣子上停了一会儿。
桌角的粥已经凉透了。他拿起碗，喝了几口。粥很稠，有点咸。他喝了几口，喉咙动了一下。
他把碗放回桌角。碗底在桌上碰了一下，声音很轻。
窗外的光线移到了桌面中央。中午了。
门外传来脚步声。
脚步声很快，不像平时的行人。阿提库斯抬起头，看着门。
门被推开了。
进来的是马利克。
他的长袍上有尘土，靴子上沾着泥。额头上有汗，但天气不热。他的手按在腰间，那里藏着短刀。
他进门后，先看了一眼窗外，然后才转向阿提库斯。
“完成了？“他问。
“完成了。“阿提库斯说。
他拿起木匣，打开。马利克接过碧玺，举到光下。他看了很久，转动石头，检查每个角度。他的手指摸过赫拉克勒斯的眼睛，停了一下。
他又把碧玺举到光下。这次他调整了角度，光线从侧面射入。墙上的影子变了。他盯着影子看了一会儿，然后他看向阿提库斯。
两人对视。
马利克没有说话。阿提库斯也没有说话。
马利克把碧玺放进怀里。他从钱袋里掏出金币，一枚一枚放在桌上。
一枚。
两枚。
三枚。
四枚。
第五枚掉在桌上，滚了一下。阿提库斯伸手按住。
他看着那五枚金币。
“我们说好三枚。“他说。
“多的是你应得的。“马利克说。
“为什么？”
马利克没有回答。他转身走向门口。手按在门把上，停了一下。他没有回头。
“忘掉这枚戒指。“他说。
他打开门。
街上的修士多了。
不是几个，是十几个。他们从巷口走来，脚步整齐。木杖敲击地面的声音，像鼓点。
马利克站在门口，没有动。
修士队伍在工坊门口停下。领头的是个高大的修士，脸上有道疤，从额头到下巴。他手里的木杖比别人的粗，杖头的铁箍上刻着十字架。
尼科拉斯在队伍中间，低着头。
马利克站在门槛上。
修士领袖站在街上。
两人相距三步。
修士领袖的木杖杵在地上。
马利克的手按在腰间。
阿提库斯站在马利克身后。
修士领袖用木杖指着工坊。
“这里刻了异教的偶像。“他说。
“我只是按照要求刻。“阿提库斯说。
“谁的要求？”
修士领袖看向马利克。
“你是什么人？”
“商人。“马利克说。
“商人不会带刀。”
马利克没有回答。
修士领袖向前走了一步。
马利克也向前走了一步。
两人相距两步。
街上的人开始围过来。卖鱼的停下车，站在一边看。邻铺的狄奥多罗斯站在门口，手里拿着铜锤。更远处，有人从窗户里探出头。
修士领袖举起木杖。
“交出戒指。“他说。
“戒指是我的。“马利克说。
“戒指是异教的偶像，必须销毁。”
“戒指是我花钱买的。”
“钱买不了灵魂。”
马利克的手从腰间拿出短刀。
刀刃在阳光下闪着冷光。
修士队伍里有人动了，木杖举起来。
马利克没有动。他只是握着刀，刀尖向下。
修士领袖也没有动。他盯着马利克，盯着那把刀。
街上很安静。
卖鱼的不喊了，狄奥多罗斯不敲铜器了。只有远处竞技场方向传来喧哗，还有码头上缆绳摩擦的声音。
阿提库斯站在门口，看着这一切。他的手放在门框上，手指握紧了。
塞拉在楼上窗边，也在看。她的手抓紧了窗框。
尼科拉斯抬起头，看着父亲。他的眼睛红了，但没有流泪。
阿提库斯看着儿子，看着那双红了的眼睛。他的手从门框上松开了一点。
修士领袖开口了。
“你敢在君士坦丁堡拔刀？”
“我只是保护我的财产。“马利克说。
“财产？“修士领袖冷笑，“异教的偶像不是财产，是罪恶。”
“在帝国的法律里，这是财产。”
“帝国的法律？“修士领袖摇头，“帝国的法律允许异教的偶像存在吗？”
马利克没有回答。
修士领袖又向前走了一步。
两人相距一步。
马利克举起刀。
刀尖对着修士领袖的胸口。
修士领袖停下来。他看着那把刀，看了很久。
然后他转过身，看着队伍里的修士。
“兄弟们，“他说，“这里有异教徒，有魔鬼的仆人。我们要净化这个地方。”
修士们举起木杖，齐声喊：“净化！净化！”
声音很大，在巷子里回荡。
马利克握紧刀。
阿提库斯的手从门框上松开，走到马利克身边。
“走吧。“他说。
“什么？“马利克转过头。
“从后门走。“阿提库斯说，“他们要的是戒指，不是你的命。”
马利克看着阿提库斯，看了一会儿。
“你呢？”
“我留下。”
“他们会毁了你的工坊。”
“我知道。“阿提库斯说，“但你走了，他们也许会放过我。”
马利克沉默了。
修士领袖又开口了：“交出戒指，我们就离开。”
马利克转过身，看着修士领袖。
“如果我不交呢？”
“那我们就进去拿。”
马利克笑了，笑得很冷。
“你们可以试试。”
修士领袖举起手，修士们向前走。
马利克握紧刀，准备迎战。
阿提库斯的手从门框上松开。他从门槛后退了一步，然后向前走。一步。两步。站在马利克右边。
就在这时，街角传来马蹄声。
马蹄声很急，越来越近。
修士们停下来，转过身。
一队骑兵从街角冲出来，领头的是个穿黑色长袍的男人。他骑在马上，腰间挂着短剑。
是尤斯提尼安。
他勒住马，马在修士队伍前停下。马打了个响鼻，前蹄刨地。
尤斯提尼安从马上下来，走到修士领袖面前。
“这里发生了什么？“他问。
“行会检查官？“修士领袖皱起眉头，“这不关你的事。”
“在君士坦丁堡，所有的事都关我的事。“尤斯提尼安说，“尤其是有人在街上拔刀的时候。”
他看向马利克，看着那把刀。
“收起来。“他说。
马利克没有动。
“收起来。“尤斯提尼安又说了一遍，语气更重。
马利克看着他，看了一会儿，把刀收回腰间。
尤斯提尼安转向修士领袖。
“你们要做什么？”
“净化异教的偶像。”
“什么偶像？”
“那个工匠刻的戒指。“修士领袖指着工坊，“赫拉克勒斯，异教的神。”
尤斯提尼安走到工坊门口，看着阿提库斯。
“戒指在哪里？”
阿提库斯没有回答。
尤斯提尼安看向马利克。
“在你身上？”
马利克也没有回答。
尤斯提尼安笑了。
“看来是在你身上。“他说，“让我看看。”
“为什么？”
“因为我是行会检查官。“尤斯提尼安说，“所有贵重的委托，都要登记。”
马利克从怀里掏出碧玺，递给尤斯提尼安。
尤斯提尼安接过碧玺，举到光下。光线穿过石头，在地上投下影子。
他蹲下来，看着地上的影子。影子里有那些符号。他的影子也在地上，和碧玺的影子叠在一起。
他站起来，转动碧玺，影子的形状变化。
他又调整角度，光线从侧面射入。影子里的符号更清晰了。
尤斯提尼安盯着那些符号，眼睛眯起来。
他把碧玺还给马利克。
“很好的工艺。“他说。
“所以？“修士领袖问。
“所以这是合法的委托。“尤斯提尼安说，“客户有权要求任何图案。”
“异教的图案也可以？”
“在帝国的法律里，艺术品不受宗教限制。”
“法律？“修士领袖冷笑，“法律是人定的，上帝的律法才是永恒的。”
“但在君士坦丁堡，“尤斯提尼安说，“帝国的法律高于一切。”
他看着修士领袖，说：
“护送这位商人离开。”
两个骑兵下马，走到马利克身边。
马利克看着尤斯提尼安，看了一会儿。
“谢谢。“他说。
“不用谢。“尤斯提尼安说，“只是履行职责。”
马利克转身，跟着骑兵离开。他走到街角，回头看了一眼工坊。阿提库斯站在门口，也在看他。
两人对视了一会儿。
马利克转身，消失在街角。
修士领袖看着马利克离开的方向，握紧木杖。
“你放走了魔鬼的仆人。“他说。
“我放走了一个合法的商人。“尤斯提尼安说。
“他带走了异教的偶像。”
“他带走了他花钱买的艺术品。”
修士领袖转过身，看着尤斯提尼安。
“你会后悔的。“他说。
“也许吧。“尤斯提尼安说，“但现在，你们该散了。”
修士领袖看着他，看了很久。然后他转身，带着修士队伍离开。
尼科拉斯走在队伍最后。他走到工坊门口，停了一下。他看着父亲，张了张嘴，但没有说话。
然后他转身，跟着队伍离开。
街上又安静下来。
卖鱼的推着车继续走，车轮在石板上发出咯吱咯吱的声音。狄奥多罗斯回到铺子里，继续敲铜器，叮叮当当。
尤斯提尼安走到阿提库斯面前。
“你还好吗？“他问。
阿提库斯点点头。
“谢谢。”
“不用谢。“尤斯提尼安说，“但你要小心。”
“小心什么？”
“那个商人。“尤斯提尼安说，“他不是普通的商人。”
“我知道。”
“你知道？“尤斯提尼安看着他，“你知道他是什么人？”
阿提库斯摇头。
“我不知道。但我知道，那枚戒指不是普通的戒指。”
尤斯提尼安沉默了一会儿。
“你看见了？“他问，“影子里的符号？”
“看见了。”
“你知道那是什么吗？”
“不知道。“阿提库斯说，“我只是个工匠。”
尤斯提尼安笑了。
“只是个工匠。“他重复了一遍，“但你刻出了一枚不该存在的戒指。”
“什么意思？”
“那些符号，“尤斯提尼安说，“是波斯的密码。”
阿提库斯愣住了。
“密码？”
“嗯。“尤斯提尼安说，“用来传递情报的密码。”
“所以马利克是……”
“间谍。“尤斯提尼安说，“波斯的间谍。”
阿提库斯沉默了。他想起马利克离开时说的话：“忘掉这枚戒指。”
“你会抓他吗？“他问。
“不会。“尤斯提尼安说。
“为什么？”
“因为我想知道，他要把戒指带到哪里。“尤斯提尼安说，“带给谁。”
他转身走向马。
“记住，“他说，“忘掉这枚戒指。”
他骑上马，带着骑兵离开。
阿提库斯站在门口，看着他们离开的方向。
塞拉从楼上下来，走到他身边。她的手垂在身侧，手指蜷起来，又松开。
“师傅，您没事吧？”
“没事。“阿提库斯说。
她走近一步，站在他旁边。她没有碰他，只是站着。
他转身回到工坊。桌上还放着那五枚金币，在阳光下闪着黄色的光。
他拿起金币，一枚一枚放进抽屉里。
他关上抽屉，坐在工作台前。
工作台上，木匣子还开着，空的。
他盖上匣子。
手指在匣子上停了一会儿。
窗外传来远处修道院的木板敲击声。敲击声很沉，一下一下。
他听着敲击声，数着。
一下。
两下。
三下。
数到十二下，敲击声停了。
中午了。
他站起来，走到窗边。
街上的人又多了起来。搬货的、卸货的、吆喝的。鱼贩的车轮声从街上传来。
他听着那些声音。
和昨天一样。
和前天一样。