城门外，天还没亮。

商队已经在等了。

约三十人，二十匹骆驼。骆驼蹲在地上，在反刍。反刍的声音，咕噜咕噜，很有节奏。地上铺着干草，干草是黄色的，有些已经被骆驼吃掉了。草被踩得很碎，碎草屑混着泥土。

商人们在检查货物。

有人在绑绳子，绳子是麻的，很粗。绳子绕过货箱，绕了三圈，打结。打结的声音，啪啪啪。绳子绷紧了，货箱被固定住。他拉了拉绳子，确认牢固。

有人在检查鞍，鞍是木头的，包着皮革。皮革是旧的，有裂缝。他用手摸裂缝，裂缝的边缘已经磨得很光滑了。他又摸了摸鞍下的垫子，垫子是毡的，很厚，但有些地方已经磨薄了。

有人在喂骆驼，骆驼吃草，草是干的。骆驼嚼草的声音，咔嚓咔嚓。草屑从骆驼嘴里掉下来，落在地上。骆驼吃完一把，又伸脖子要。那人又抓了一把草，递过去。

有人在检查水囊。水囊是皮的，挂在骆驼侧面。他拍了拍水囊，水囊发出咕咚咕咚的声音。水还是满的。他又检查了绑水囊的绳子，绳子没有松。

空气很冷。

天还没亮，但东边的天空已经发白了。白色的光，很淡，像雾。远处城墙的轮廓开始显现，城墙是黑色的，像一道影子。

巴赫拉姆站在一匹骆驼旁边。

他穿着波斯式长袍，深红色。长袍上绣着金线，图案是葡萄藤。葡萄藤的叶子，一片一片，绣得很细。腰间系着宽腰带，皮革的。腰带上挂着短刀，刀鞘镶着银。银在晨光下，闪着微弱的光。

他就是码头上的乞丐。

那天在码头，他蹲在破网旁边，穿着破衣服。现在他穿着长袍，站在商队前面。

他走到骆驼旁边，骆驼还蹲着。骆驼的眼睛是棕色的，眼睛很大，在看他。

他检查鞍垫。鞍垫是羊毛的，很厚。他用手摸鞍垫，摸了三遍。每一遍都摸同一个位置。手指按在鞍垫上，能感觉到羊毛的质感，粗糙的，有点扎手。

那里有个小硬块。

硬块不大，指甲盖大小。硬块在羊毛下面，手指按上去，能感觉到硬的、凉的。

他点点头。

手放下，放在刀柄上。他一直在握刀，刀柄留着他的体温。

天亮了。

太阳还没升起，但天边已经发白。白色变成淡黄色，淡黄色变成橙色。

城门打开。

门是木头的，很厚，橡木的。门打开的声音很重，吱呀一声，声音拖得很长。门轴在转动，发出摩擦的声音。

卫兵出来，十几个。

卫兵穿着铠甲，铠甲是铁的。铠甲在晨光下，发出暗淡的光。他们手里拿着长矛，长矛的矛头是铁的，很尖。

领头的是个军官。军官穿着铠甲，铠甲是铜的，在晨光下反光。铠甲上有凹痕，是战斗留下的。

军官拿着名单。名单是羊皮纸的，卷起来的。他打开名单，羊皮纸发出沙沙的声音。他看了一眼，眼睛在名单上移动。

“波斯商队？”

“是的。“巴赫拉姆说。

“去哪里？”

“安条克，然后泰西封。”

军官点头：“检查。”

他的声音很平，没有起伏。

卫兵开始检查货物。

第一个包裹，打开。

里面是丝绸，叠得很整齐。丝绸是蓝色的，在光下闪着光。每一层都用薄纸隔开，薄纸是白色的。

卫兵翻了翻，手在丝绸里摸。手指在丝绸上滑动，丝绸很滑。他摸了一会儿，没发现异常。他又翻了几层，每一层都摸过。

他合上包裹。

第二个包裹，打开。

里面是香料。香料装在小布袋里，一袋一袋。香料的味道很浓，扑面而来。有肉桂，有丁香，有胡椒。肉桂是甜的，丁香是辣的，胡椒是呛的。

卫兵皱眉，退了一步。味道太浓了，眼睛有点疼。他用手扇了扇，想把味道扇开。

他挥挥手，让人合上。

第三个包裹，玻璃器。

玻璃器包在布里，一层一层。卫兵小心地打开，手很轻。布打开，里面是玻璃杯。

玻璃杯，玻璃瓶，玻璃碗。玻璃是透明的，在光下闪着光。有的玻璃上有花纹，花纹是刻出来的，很细。

他点点头，让人包好。包的时候要小心，不能碰碎。布一层一层包回去，包得很紧。

第四个包裹，打开。

里面是地毯，卷起来的。地毯是羊毛的，红色的。地毯上有图案，图案是几何的，一圈一圈。

卫兵展开地毯，看了看。地毯很长，展开后有两个人那么长。他翻了翻地毯，看背面。背面是粗糙的，能看见编织的痕迹。

他让人卷回去。卷的时候要卷紧，不然会松。

第五个包裹，打开。

里面是铜器。铜盘，铜壶，铜碗。铜器是旧的，有些地方已经发黑了。

卫兵拿起一个铜盘，翻过来看。铜盘底部有铭文，是波斯文。他看不懂，放回去。

他合上包裹。

卫兵走到骆驼旁边。

他们卸鞍，一个一个检查。

鞍是木头的，很重。两个卫兵抬起鞍，抬起来的时候，发出声音，嘿哟。

鞍被翻过来。

鞍垫被翻过来。

鞍垫里有汗渍，有骆驼毛。汗渍是黄色的，已经干了，干了之后变硬了。骆驼毛是棕色的，粘在鞍垫上，粘得很紧。

卫兵摸了摸，手指在鞍垫上移动。摸了一会儿，没发现异常。

他们把鞍垫放回去。放回去的时候，骆驼动了一下，发出声音，哼。

远处传来马蹄声。

马蹄声很急，越来越近。

尤斯提尼安骑马过来。

他穿着黑色制服，制服上有帝国的徽章。他勒住马，下马。

他走到商队前，停下。

巴赫拉姆看着他。

两人对视。

没有说话。

尤斯提尼安走到骆驼旁边。

他看着那匹驮着特殊鞍的骆驼。

骆驼在嚼草，草在嘴里，咔嚓咔嚓。骆驼的眼睛是棕色的，眼睛很大，在看他。

他走过去，摸了摸鞍垫。

鞍垫是温的，骆驼的体温。鞍垫在手里，能感觉到温度。

他摸了很久。手指在鞍垫上移动，慢慢移动，摸过每一个地方。手指按下去，能感觉到羊毛的质感。

他摸了左边，摸了右边，摸了中间。

摸中间的时候，手指停了一下。

停了一会儿，然后继续摸。

然后他放手。

手放下，放在剑柄上。

尤斯提尼安转身。

他走到巴赫拉姆面前。

两人相距一步。一步的距离，能看清对方的眼睛。

尤斯提尼安看着他的眼睛。眼睛是黑色的，眼睛里没有表情。

巴赫拉姆也看着他。也是黑色的眼睛，也没有表情。

两人都没有眨眼。眼睛对着眼睛，一动不动。

风吹过，长袍在飘。尤斯提尼安的制服是黑色的，巴赫拉姆的长袍是深红色的。长袍在风里摆动，但两人的眼睛都没动。

尤斯提尼安挥手：“放行。”

军官愣了一下：“大人？”

“放行。”

声音很平，没有起伏。

军官点头，让开路。让开路的时候，往后退了一步。

商队开始移动。

骆驼站起来。

站起来的动作很慢。先是前腿，膝盖弯曲，然后伸直。然后后腿，也是膝盖弯曲，然后伸直。

骆驼站起来后，摇晃了一下。身体左右摇，像船在水上。

然后稳住。

商人们牵着骆驼，开始走。牵骆驼的绳子是麻的，绳子在手里。

骆驼的铃铛在响，叮当叮当。铃铛是铜的，挂在骆驼脖子上。铃铛随着骆驼的步伐在摇，摇一下，响一下。

商队走出城门。

城门很高，商队从门下走过。门的影子落在地上，商队走过影子。

巴赫拉姆走在队伍前面。

他骑着马，马是棕色的。马走得很慢，和骆驼一样慢。

他回头看了一眼。

尤斯提尼安还站在那里。站在城门口，一动不动。黑色的制服在晨光下，很显眼。

两人又对视了一次。

对视了一会儿。

巴赫拉姆的手从刀柄上松开了一下，又按上去。

然后他转回头。

继续走。

马蹄声在石板上，咔咔咔。

城墙上，阿提库斯和塞拉站着。

他们看着商队远去。

商队在路上，越来越小。骆驼的铃铛声，越来越轻。

最后听不见了。

商队消失在地平线上。

“师傅，那是波斯商队。“塞拉说。

“我知道。”

“戒指在他们手里吗？”

阿提库斯不说话。

他看着地平线。

“可能。”

商队走了一个时辰。

巴赫拉姆的副手凑过来。

副手是个年轻人，二十多岁。他骑着马，马是棕色的。

“大人，我们成功了。”

巴赫拉姆：“还没有。”

“为什么？”

“路还很长。”

副手不说话了。

他看着前方。

前方是安纳托利亚高原。

高原很荒凉。

只有石头和灌木。石头是灰色的，灌木是绿色的，但绿得很暗。路是土路，很窄，两边是山，山不高但很陡，山上有黑色的洞穴，看不见里面。

风吹过，灌丛在响，沙沙沙。

远处有鸟叫，叫一声，停了。

巴赫拉姆看着那些洞穴。

洞穴里可能有强盗。

商队走得很慢。骆驼的步伐很稳，一步一步。骆驼的蹄子踩在土路上，发出沉闷的声音，咚，咚，咚。

路上有石头，有些石头很大，骆驼要绕过去。有些石头很小，被骆驼踩碎了，发出咔嚓的声音。

太阳越升越高。

阳光照在高原上，石头反光，很刺眼。巴赫拉姆眯着眼睛，看着前方。前方的路在热浪里扭曲，像是在晃动。

空气开始变热。

早上的冷气散了，热气升起来。热气从地面升起，看得见，像是透明的烟。

骆驼开始出汗。汗从骆驼的脖子流下来，流到毛上。毛湿了，颜色变深了。

商人们也开始出汗。有人脱下外袍，只穿里衣。有人拿出水囊，喝了一口水。水是温的，不凉，但能润喉咙。

巴赫拉姆没有脱外袍。

他还穿着那件深红色的长袍。长袍在太阳下，颜色更深了，像是血的颜色。

他的手还按在刀柄上。

刀柄被太阳晒得有点烫。但他没有松手。

他回头看了一眼。

后面的路上，有尘土。

尘土在飘，像是有人在走。

但看不见人。

他转回头。

手按在刀柄上。

太阳升起来了。

阳光照在高原上。

石头反光，很刺眼。

骆驼的影子在地上，影子很长，拖在后面。

商队继续走。

骆驼的铃铛还在响，叮当叮当。

脚步声在土路上，咚咚咚。

风吹过，灌木在摇。

中午，他们停下来休息。

停在一个废弃的驿站。

驿站是石头的，屋顶塌了。墙还在，但有裂缝。裂缝从墙顶一直裂到墙根，像是被什么东西劈开的。

院子里长着草，草是黄色的，已经枯了。草很高，到膝盖。风吹过，草在摇。

他们在院子里卸货。

货箱放在地上，一个一个。放货箱的时候，发出沉闷的声音，咚。草被压倒了，露出下面的土。土是干的，有裂缝。

骆驼蹲下来，又开始反刍。

商人们坐在墙根下，墙根有阴影。阴影很窄，只能遮住上半身。他们靠着墙，闭上眼睛。

有人拿出干饼，干饼是大麦的，很硬。他掰了一块，放进嘴里，慢慢嚼。嚼了很久，才咽下去。然后喝一口水。

有人在检查骆驼的蹄子。骆驼的蹄子上沾着泥，泥已经干了，结成硬块。他用刀刮掉硬块，硬块掉在地上，碎了。

有人在给骆驼喂水。水倒在木槽里，木槽是旧的，有裂缝，水从裂缝里渗出来。骆驼伸脖子喝水，喝得很快，咕咚咕咚。

巴赫拉姆走到那匹骆驼旁边。

他检查鞍垫。

鞍垫还在，没有被动过。

他用手摸，摸了三遍。

硬块还在。

他松了一口气。

副手走过来。

“大人，后面有人跟着。”

“我知道。”

“是罗马人？”

“可能。”

“我们要加快速度吗？”

“不用。“巴赫拉姆说，“他们只是跟着，不会动手。”

“为什么？”

“因为他们不确定。”

他们休息了一刻钟。

然后继续上路。

骆驼站起来，商人们牵着骆驼走。

商队又开始移动。

铃铛又响起来，叮当叮当。

下午，路变了。

不是土路，是石路。

石路是罗马人修的，很平。石板铺得很整齐，一块接一块。

但石板上有裂缝，裂缝里长着草。

商队走在石路上。

脚步声变了，不是咚咚咚，是咔咔咔。

傍晚，他们到达一个村子。

村子很小，只有几间房子。

房子是土砖的，屋顶是平的。屋顶上晒着地毯，地毯是红色的。地毯在傍晚的光里，颜色很深，像是血的颜色。

房子的墙是黄色的，土砖的颜色。墙上有裂缝，裂缝里长着草。草是绿色的，很细，从裂缝里钻出来。

他们在村子外面停下。

巴赫拉姆下马，走进村子。

马留在外面，副手牵着。马低头吃草，草是路边的，很短。

村子里很安静。

只有几只狗在叫。狗是黄色的，很瘦。狗看见巴赫拉姆，叫得更凶了。但狗不敢靠近，只是远远地叫。

街上没有人。

门都关着。门是木头的，很旧，木头已经发黑了。

他敲一户人家的门。

门是木头的，很旧。敲门的声音，咚咚咚，很沉。

门开了，一个老人探出头。

老人的胡子是白的，脸上有很多皱纹。皱纹很深，像是刻出来的。老人的眼睛是灰色的，眼睛很小，在看他。

“借宿一晚。“巴赫拉姆说。

老人看着他，看了一会儿。看他的衣服，看他的刀。

“一个人？”

“三十个人。”

老人摇头：“住不下。”

“我们可以睡在院子里。”

老人想了想。想了很久，眼睛在转。

“五个银币。”

“三个。”

“四个。”

“成交。”

巴赫拉姆从腰间掏出钱袋，钱袋是皮的。他打开钱袋，拿出四个银币。银币在手里，发出叮当的声音。

他把银币递给老人。

老人接过银币，放在手心。手心是粗糙的，有老茧。他数了数，确认是四个。然后点点头。

“进来吧。”

他们在院子里搭帐篷。

帐篷是羊毛的，黑色的。帐篷搭起来，像一个个小山包。

搭帐篷的时候，要先立柱子。柱子是木头的，很粗。两个人抬起柱子，立在地上。柱子立好后，用绳子固定。绳子拉紧，柱子就稳了。

然后把帐篷布盖上去。帐篷布很重，要几个人一起抬。布盖上去后，用绳子绑在柱子上。绳子绕了几圈，打结。

帐篷搭好后，他们把货物搬进去。货物放在帐篷里，一个一个。放好后，帐篷里就满了。

他们生火。

火是用干草和木柴生的。干草是老人给的，木柴也是老人给的。木柴是枯树枝，很干，一点就着。

火苗跳起来，很高。火苗是黄色的，在风里摇。

他们围着火坐下。

有人煮饭，饭是大麦的。大麦倒进锅里，加水。水烧开了，咕嘟咕嘟。大麦在水里翻滚，慢慢变软。

有人烤肉，肉是羊肉。羊肉串在木棍上，放在火上烤。肉在火上滋滋响，油滴下来，落在火里。火苗跳得更高了。

肉的香味飘起来，混着烟。烟是灰色的，往上飘，飘到天上。

老人站在门口，看着他们。看了一会儿，转身进屋。门关上，发出咔嚓的声音。

巴赫拉姆坐在火边。

他看着火，火苗在跳。

副手坐在他旁边。

“大人，我们什么时候到泰西封？”

“还要二十天。”

“路上会有危险吗？”

“会。”

“什么危险？”

“强盗，罗马人，还有沙漠。”

副手不说话了。

他也看着火。

夜里，巴赫拉姆没有睡。

他坐在帐篷外面，看着天空。

天空很黑，星星很多。星星在闪，一闪一闪。有的星星很亮，有的星星很暗。亮的星星像是在跳，暗的星星像是要灭了。

他听着周围的声音。

骆驼的呼吸声，很重。骆驼睡着了，呼吸很慢，一下一下。

商人的鼾声，此起彼伏。有的鼾声很响，有的鼾声很轻。响的鼾声像是在打雷，轻的鼾声像是在叹气。

远处狗的叫声，很远，很轻。狗叫了一会儿，停了。停了一会儿，又叫。

火还在烧，但火苗小了。火苗在跳，跳得很低。火堆里的木柴烧成了炭，炭是红色的，在暗光里闪着光。

风吹过，炭的光更亮了一下。然后又暗下去。

他的手按在刀柄上。

刀柄凉了，不像白天那么烫。刀柄在手里，能感觉到金属的质感，硬的，凉的。

他看着院子的门。

门是关着的。门是木头的，很旧。门上有门栓，门栓是铁的。门栓插着，门打不开。

但他还是看着门。

看了很久。

天开始发白。

东边的天空，白色的光，很淡。星星开始消失，一颗一颗。先是暗的星星消失，然后是亮的星星消失。

最后只剩下一颗星星，很亮，在东边。那颗星星也在慢慢变淡。

商人们开始醒来。

有人伸懒腰，发出声音，啊。有人揉眼睛，眼睛还睁不开。有人站起来，走到墙角，解手。

骆驼也醒了。骆驼站起来，摇晃了一下。然后开始吃草，草是昨晚剩下的。

第二天清晨，他们继续上路。

太阳还没升起，他们已经出发了。

商队走出村子，走上石路。

铃铛又响起来，叮当叮当。

巴赫拉姆骑在马上，看着前方。

前方的路很长，一直延伸到地平线。

他们还要走很久。

戒指还在鞍垫里。

还没有到泰西封。

路还很长。太阳刚升起来，他们的影子拖在后面，很长。