米赫兰出击的同时，苏赫拉布带主力从南面走了。
约一万三千人，加上维尔克的商队。步兵在前面跑，骑兵在两侧护着，辎重在最后面。维尔克的骆驼也在最后面，三十匹骆驼排成一列，驮着剩下的货物，骆驼跑不快，腿太长，步子太大，跑起来身体晃得厉害，货物在骆驼背上颠，绳子勒得嘎吱响。
南面的嚈哒人果然被调走了。米赫兰从北面冲进去的时候，嚈哒人的注意力全在北面，南面的骑兵被抽调了大半，只剩下一条薄薄的防线，大约两百骑。苏赫拉布带着骑兵冲过去，长矛刺倒了几十个，剩下的散了，往两边跑。缺口打开了，步兵跟着跑，跑过缺口，跑进南面的荒地。
跑了十里，嚈哒人没有追。
苏赫拉布勒住马，回头看。北面的天空上有烟，灰色的烟和黑色的烟混在一起，是米赫兰冲进嚈哒人营地烧起来的火。烟很浓，升得很高，在蓝色的天空上像是一根灰色的柱子。
他看了很久。
然后他转过头，继续走。
巴赫拉姆也在撤退队伍里。
他骑着白马，跑在最前面。比苏赫拉布还快，比骑兵还快，比步兵快得多。他的白马跑得很快，蹄子踩在地上，扬起一溜尘土。他的镶金铠甲在阳光下闪着光，金线在铁片的边缘闪烁，像是一条条金色的蛇在爬。他的背影越来越远，越来越小，最后消失在尘土里。
苏赫拉布看着他的背影。
没有说话。
维尔克的商队跟在最后面。
骆驼跑不快，他落在最后。骆驼驮着货物，货物很重，有铠甲——他在要塞里收的，有些士兵死了，铠甲没人要，他收了十几副。还有药材，还有一些大麦，还有他自己的东西，衣服、算盘、铜币。
骆驼跑了一会儿，开始喘。骆驼的喘气声很大，呼哧呼哧的，像是在拉风箱。他知道骆驼跑不动了，货物太重了。他犹豫了一会儿，然后开始扔东西。
先扔香料。香料是他从撒马尔罕带来的，肉桂、丁香、胡椒，装在麻布袋里。他把麻布袋从骆驼背上解下来，扔在地上。袋子落在地上，摔开了，香料散在沙地上，肉桂的味道很浓，甜的，暖的，和周围干燥的空气完全不一样。丁香的味道也出来了，辛的，刺鼻的。胡椒散在地上，黑色的小颗粒，像是一把黑色的沙子。
他扔了一半的香料。扔完之后，骆驼轻了一些，跑得快了一点。但还是比马慢。他看着前面的队伍越来越远，尘土越来越淡，最后只剩下一条灰色的线，挂在地平线上。
他没有追。他知道追不上。他让骆驼慢下来，从跑变成走。骆驼走得很稳，一步一步，驼铃在风里响，叮当，叮当。
三天后。
苏赫拉布带主力继续西撤，往泰西封的方向走。维尔克没有跟。他带着商队，在一个岔路口分开了。苏赫拉布往西，他往东。
苏赫拉布走的时候，回头看了他一眼。维尔克骑在骆驼上，在岔路口站着，骆驼在嚼草，他坐在骆驼背上，手搭在腿上。苏赫拉布看了他一眼，没有说话，转过头，继续走了。
维尔克往东走了半天，然后转向北。他要回战场。
不是为了米赫兰。是为了战利品。战场上有很多东西可以捡，铠甲、武器、马具，都能卖钱。嚈哒人的复合弓在撒马尔罕能卖五个金币一把，好的能卖十个。波斯人的铁甲能卖三个金币一副，如果没有破损，能卖五个。马具也能卖，马鞍、马镫、马嚼子，铜的值钱，铁的也值钱。
他是商人。商人看见钱就要捡。这不是贪婪，这是本能，就像马看见草就要吃，鸟看见虫就要啄。
他绕了一个大圈，从东面绕到北面，避开了嚈哒人可能的巡逻路线。白天走，晚上停。晚上的时候，他不生火，怕被嚈哒人的斥候看见。他坐在骆驼旁边，骆驼跪在地上，身体很大，挡风。他靠着骆驼的肚子，骆驼的肚子是温的，毛很粗，扎着他的后背。他从怀里掏出戒指，在月光下看了一眼。碧玺的蓝色在月光下很暗，几乎是黑色的。他把戒指放回怀里，贴着胸口。
第二天继续走。走了两天，到了战场。
战场在山口外面的平原上。
嚈哒人已经走了。他们往北撤了，大概是也可能是不管什么原因，他们走了，留下了战场。
战场很大。从山口往北，延伸了大约两里。地面被马蹄踩得稀烂，泥土和血混在一起，干了之后变成了一层硬壳，踩上去会裂，裂开的声音很脆，像是踩在薄冰上。
战场上很安静。
不是完全安静，有乌鸦。乌鸦很多，黑色的，站在尸体上，站在马的尸体上，站在人的尸体上。它们在啄，啄的声音很轻，但很密，像是有很多人在同时用指甲敲桌面。偶尔有一只乌鸦飞起来，翅膀扇动的声音，扑扑的，飞到另一具尸体上，继续啄。
维尔克骑着骆驼走进战场。骆驼不太愿意走，它闻到了血的味道，血的味道让它紧张，它的鼻子在抽动，嘴里发出咕噜咕噜的声音。维尔克拍了拍骆驼的脖子，骆驼的毛很粗，扎手。骆驼走了几步，停下来，又走了几步，停下来。维尔克不催它，让它慢慢走。
尸体很多。
有波斯人的，有嚈哒人的。波斯人穿着铁甲，嚈哒人穿着皮甲，从铠甲的样式就能分辨。有人的尸体，有马的尸体。有的面朝上，有的面朝下。有的完整，有的不完整——有的少了手臂，有的少了头，有的被马踩过，身体扁了。
维尔克走在尸体之间。他下了骆驼，牵着骆驼走。他的靴子踩在地上，地面很硬，血干了之后变成了一层壳，壳是暗红色的，像是涂了一层漆。踩上去会裂，裂开的声音很脆。靴底粘着什么东西，黏黏的，是没有完全干的血。
空气里的味道很重。血的味道，腐肉的味道，马粪的味道，混在一起，被太阳晒了三天，变得更浓。他用袖子捂着鼻子，但捂不住，味道从袖子的缝隙里钻进来，钻进鼻子里，钻进喉咙里，他想吐，忍住了。
他开始捡东西。
先捡铠甲。他蹲在一具波斯士兵的尸体旁边，解铠甲的扣子。扣子被血粘住了，解不开，他用刀割断了皮带，把铠甲从尸体上剥下来。铠甲很重，他抱着铠甲，走到骆驼旁边，放在骆驼背上。骆驼哼了一声，不太情愿。
他捡了十几副铠甲。好的铠甲能卖五个金币，坏的也能卖两个，铁片可以回炉。然后他捡武器。刀、矛、弓。弓最值钱，嚈哒人的复合弓，弯的，用牛角和木头粘在一起，弓弦是牛筋的。他捡了二十把弓，用绳子捆成一捆，绑在骆驼背上。
他在战场上走了大约一个时辰。太阳升得很高了，晒在铠甲上，铠甲烫手。他的额头上有汗，汗顺着脸颊流下来，滴在地上，滴在干了的血壳上，汗渍在血壳上留下一个小小的深色圆点。
他走过一具又一具尸体。有的尸体他认识，是要塞里见过的面孔，但现在认不出来了，脸肿了，变了形，被太阳晒了三天，皮肤变成了灰绿色。有的尸体他不认识，是嚈哒人，穿着皮甲，皮甲上有箭孔，箭还插在身体里，箭杆朝天，像是从身体里长出来的树枝。
他走到战场的北面，靠近嚈哒人营地的位置。这里的尸体更多，波斯骑兵的尸体和嚈哒人的尸体混在一起，人和马堆在一起，堆得很高，有些地方堆了三层。最下面是马，中间是人，最上面还是马。血从尸体堆里渗出来，渗到地上，地上的血壳比别的地方厚，踩上去不会裂，只会陷下去一点，像是踩在泥里。
空气里有苍蝇。苍蝇很多，绿色的，嗡嗡叫，声音很大，似乎有人在摇一个装满豆子的罐子。苍蝇落在尸体上，落在血上，落在他的手上。他挥了挥手，苍蝇飞走了，但马上又飞回来。
他继续走。
他走到一匹死马旁边。
马是棕色的，倒在地上，身体已经膨胀了，肚子鼓起来，像是一个大皮球。马的腿伸直了，蹄子朝天。马压着一个人。
那个人穿着波斯铠甲。铠甲是鳞片式的，铁片缝在皮革上，和别的波斯铠甲一样。但肩甲上有个凹痕。
凹痕大约一寸深，边缘已经磨圆了。
维尔克认出来了。
是米赫兰。
他蹲下来。
米赫兰的脸朝上。眼睛闭着，脸上有尘土和血，尘土是灰色的，血是暗红色的，混在一起，变成了一种说不出来的颜色。嘴唇是紫色的，干裂了，裂口上有血痂。脸很瘦，比活着的时候更瘦，颧骨突出得更厉害了，像是要从皮肤里顶出来。
他的右手握着刀。刀刃上有缺口，三个缺口，是砍在盾牌和铠甲上留下的。刀刃上有血，干了，变成了暗红色。他的手指握着刀柄，握得很紧，手指弯曲着，指节发白——不是活着时候的发白，是死后僵硬的白。
左手伸在身体旁边。手背贴着地面，手指伸直了，手掌摊开。
戒指在手上。
蓝色的碧玺。沾着血和尘土。但蓝色还是很深，透过血和尘土，蓝色从石头里面透出来，像是石头里面有一盏蓝色的灯。
维尔克看着戒指。
他伸出手。手停在半空，停了一下。他看了一眼米赫兰的脸。老人的脸很平静，没有痛苦的表情，没有愤怒的表情，什么表情都没有。像是睡着了。但睡着的人会呼吸，胸口会起伏。米赫兰的胸口不动，铠甲的铁片一动不动，像是铁片长在了身体上。
他握住米赫兰的手。手很僵硬，手指弯不了，关节锁死了。
他试着拔戒指。
拔不动。
手指肿了，关节肿了，戒指卡在关节上。他用力拔，手指的皮肤被戒指的边缘刮着，但手指不会疼了，手指的主人已经不在了。他拔了三下，拔不动。
他从腰间抽出小刀。小刀很短，只有半尺，刀刃很薄，是他平时割绳子用的。他犹豫了一下。刀停在半空，刀刃对着米赫兰的手指。他看了一眼米赫兰的脸，老人的脸还是那样，平静的，什么表情都没有。
他用刀背敲了敲手指关节。刀背是铁的，敲在关节上，发出很轻的声音，嗒，嗒。关节松了一点，僵硬的肌肉被震松了。他又敲了两下，嗒，嗒。关节松了更多。
他握住戒指，拔。
这次拔下来了。
戒指从手指上滑下来，滑过关节，滑过指根，滑到指尖，然后落在他的手心里。
戒指在他手心。
很小。比他想象的小。他以为戒指会很大，但现在戒指在他手心里，很小，比他的拇指指甲大不了多少。也比他想象的轻，他以为金托会很重，但金托很薄，碧玺也不大，整枚戒指的重量大约和一枚铜币差不多。
戒指上有血。干了的血，暗红色的，填在碧玺的纹路里，填在金托的缝隙里，填在赫拉克勒斯的凹雕里。他用拇指擦了一下，血没擦掉，干了的血很硬，嵌在纹路里，擦不掉。他用袖子擦了擦，擦掉了一些，蓝色露出来了，从血和灰下面露出来，很深的蓝色。
赫拉克勒斯的眼睛向下看。
他没有估价。
他把戒指放进怀里。戒指贴着胸口，隔着一层布，硬硬的，凉凉的。和米赫兰把护身符放在怀里一样的位置，左胸，贴着心口。
他站起来。
站起来的时候，他看了一眼米赫兰的手。左手还伸在身体旁边，手指伸直了，手掌摊开。中指上有一圈白色的印子，是戒指戴了四十年留下的，皮肤被戒指压得凹进去了，形成了一个浅浅的沟。沟里的皮肤比周围的白，因为四十年没有晒到太阳。
他转身走了。
走回商队。骆驼在等着，跪在地上，嚼着草。他把捡来的东西装上骆驼，铠甲、武器、弓，一样一样地绑好。绳子系紧，打了死结。然后他骑上骆驼。骆驼站起来，先前腿后后腿，他的身体往前倾了一下，然后往后仰了一下，然后稳住了。
他看了一眼战场。
乌鸦还在。黑色的乌鸦，站在尸体上，啄着。有一只乌鸦站在米赫兰旁边的马尸上，歪着头，看着他。乌鸦的眼睛很小，黑色的，亮亮的。
他转过头。
骆驼开始走。蹄子踩在地上，沙沙的。驼铃在风里响，叮当，叮当。
他没有回头。
维尔克骑着骆驼，往东走。
东面是丝绸之路。从波斯东境往东，穿过中亚，穿过沙漠，穿过绿洲，一直到敦煌，到晋阳，到更远的地方。他走过这条路很多次了，二十年，来来回回，每次都是骆驼，每次都是驼铃。
路很荒凉。两边是戈壁，灰色的石头和黄色的沙，偶尔有一丛灌木，灌木是枯的，枝条像是干枯的手指。天很大，蓝得没有边，太阳很毒，晒在头上，头皮发烫。
他骑在骆驼上，身体随着骆驼的步伐晃动，一前一后，一前一后，很有节奏。驼铃在风里响，叮当，叮当，也很有节奏。两个节奏叠在一起，变成了一种催眠的声音。
他的手放在胸口。
戒指在怀里。硬硬的，凉凉的。隔着一层布，他能感觉到戒指的形状，圆的，小的。和刚才不一样了。刚才在米赫兰手上，戒指是一个老人戴了四十年的东西，是习惯，是仪式，是每天早上醒来第一个摸的东西。现在在他怀里，戒指是一件货物，有价格，有重量，有买家。
他在心里算了一下。碧玺，塞伦迪普的，蓝色，凹雕，希腊风格，金托。在撒马尔罕能卖五十个金币。在敦煌能卖一百个。在晋阳能卖更多，晋阳的鲜卑贵族喜欢这种东西，蓝色的石头，异域的风格，他们会出高价。
他把手从胸口放下来，放在骆驼的鞍上。鞍是皮革的，被太阳晒得很热，手掌贴上去，热度透过皮肤传到手指。
骆驼继续走。驼铃继续响。叮当。叮当。
他看着前方。前方是戈壁，戈壁很大，大到看不见边。地平线在很远的地方，灰色的地和蓝色的天在那里交汇，交汇的地方有热气在升腾，热气把地平线扭曲了，好像有东西在远处摇晃一面镜子。
他继续走。
驼铃还在响。
叮当。
叮当。