第三节 蒲津旧渡
离了解池，再往蒲津去，风里那股咸硬之气才慢慢淡下去。
可淡也只是淡了一层。走在路上，鼻腔里仍像留着细细一股涩意，连开口呼气，都觉出一点干。道路先沿堤伸出去，脚下土色发白，像卤水与盐末早顺着车辙、鞋底、担绳一路带了出来。越往渡口近，地色才一点点转深，白里添了潮，潮里又混了黄河边常见的泥气。风也变了，先前是贴着池面刮来的干硬，如今却更阔，带着水腥与冷意，从前头直压过来，把人衣角和鬓边都吹得往后去。
到渡口时，先看见的不是船，是铁牛。
那几尊铁牛半截埋在泥里，背脊朝河，颜色叫水汽和年月一层层吃乌了。近看时，牛身上还留着旧锈，锈色发暗，不似新铁那样硬亮，倒像老木里渗出来的沉色。泥从它们腹下漫上来，把腿脚都吞去大半，只剩肩背与头颈仍露在外头，像多年不动，却还替这一处地方守着什么。风从河上吹过，掠着牛背，也掠着它们身旁被人踩实的泥地。泥里夹着碎石、断草和被水退后留下的细白碱痕，鞋底一踏，先软一下，再慢慢托住人。
渡船却还在来去。
船不大，船身旧得发黑，木板边沿磕出一圈圈发白的伤印，像这些年不知叫篙杆、货担、脚后跟、箱角磕了多少回。船头撞岸时，先是闷闷一声，随后整条船都跟着轻轻一颤，近水处立刻漾开一圈浑黄波纹。那波纹一层推一层，又很快散进更阔的河面里去。岸边拴船的粗缆绳吃饱了水汽，颜色深乌，绳身死紧，末端擦着木桩时，发出极细的磨响。
喊船的人站在船头，嗓子并不特别高，却拖得长。
“一趟了——上船的快些——”
这一声在河风里散出去，并不响亮，反倒更显得旧。船边的人听见，也不慌。抱包袱的抱包袱，扶老人的扶老人，挑担的先把担子落地，等船身靠稳些再提。人人都像熟门熟路，知道什么时候该往前半步，什么时候又该先等等，免得一脚踏空，连人带货都跌进泥里。
吕岩站在渡口边，先把这些动作看了一遍。
他没有立刻去认哪一张脸，也没有急着沿着旧路去对照记忆。人换得太快了，渡口上今日站着的，多半已不是许多年前那些。可手势没变：船夫伸篙时腰先往前送，回篙时腕子极快一翻；岸上人递包袱，总先挑最重的往里压，好叫船身别偏；有人上船时，脚总先试一下木板，等板稳了，另一只脚才跟着过去。
离岸不远处，有个老船夫正蹲在泥边整缆绳。他头发已白去大半，腰却还硬，双手一拉一拽，把粗绳理得服服帖帖。绳头上有几股新接进去的麻丝，颜色浅些，一眼就看得出是近年补的。他理到一半，抬头朝河心看一眼，又朝天色看一眼，仿佛这一趟船能不能开，先不是看岸上等着多少人，而是看水、看风、看今日这股河性愿不愿意放人过去。
旁边一个年轻些的船夫正拿篙杆顶住船腹。篙杆粗长，杆身磨得发亮，手一握上去，立刻便看出多年使惯的痕迹。他肩背宽，鞋边尽是泥，裤脚卷到小腿，露出的皮肉叫风和水打得发暗。有人问他：“这一趟还装得下么？”他只回一句：“看怎么站。”说完便又弯腰去扶船头，话短，手却稳。
渡口边还站着几拨等船的人。
一个商贩模样的汉子守着两只木箱，箱角包着铁片，像装的是怕潮的货；一个抱孩子的妇人把孩子裹得严严，自己鞋边却全是湿泥；再远一些，一个老者扶着短杖站着，身旁少年替他拎着包袱，眼睛不停朝对岸望。这样的人混在一处，并不热闹，倒像都被黄河边这股风压得更静些。
吕岩目光从人身上收回来，又落到河上。
黄河此处并不清。水色浑黄，风一压，河面上便起一层层发灰的皱。远看去，倒不像一条水，更像一大片叫风揉皱了的旧铜。河道似乎比记忆里窄了些，近岸处泥滩却更宽，像这些年水有过涨落，把两边地势都慢慢改了。可船照旧渡，人照旧等，铁牛照旧半埋在泥里看河。
有人挑着一担木桶过来，桶底碰着木板，咚地一响。船边那年轻船夫回头看一眼，道：“先等等，重的后上。”挑担人也不争，把担子往地上一落，自己往旁边退半步，等前头抱孩子的妇人先上。妇人上船时，脚下略滑了一下，船夫伸手扶了她肘边一把，扶完也不多看，只顺势把人往船里稳了稳。孩子在怀里叫了两声，妇人低头拍了拍，便安静下来。
风又从河心压来。
船头轻轻撞岸，木板再响一声。那声音不大，却结实。吕岩听着那声响，没有立刻回想什么，只觉得多年以前自己第一次到这里时，耳边想必也有过差不多的一声。只是那时脚步更轻，人也更年轻，眼里所看，多半还不是这些留下来的东西。
船夫已把篙杆往泥里一顿，抬头又喊一声：“上船！”
这一声落下来，岸边几个人便照旧动了。木箱先递上去，短杖跟着过去，抱孩子的妇人往里让了让，挑担人这才重新扛起木桶，踩着潮湿木板一步步上船。木板在脚下轻轻发颤，水边那圈浑黄波纹也跟着再晃开一层。
第四节 城墙木料与河水
渡口边，另有一股慢得多的声响。
不似船头撞岸那一下闷，也不似喊船声拖得长，它更钝，隔一阵才响一回，像有人把日子里破了的地方，一寸一寸敲回去。吕岩顺着那声音看去，见离渡船不远的泥坡后头，半掩着一只翻过来的旧船。船肚朝上，底板裂开两道，裂口边沿发毛，显见已叫水泡了许久。一个老汉蹲在船边，一脚踩着木板，一手扶住船肚，另一只手正慢慢下钉。钉子入木，先涩一下，随后才沉进去，发出笃的一声。
老汉身量不高，背却很厚，像多年叫木头和河风一并压出来的。他头发白得乱，衣裳旧得几乎看不出原色，两只袖口都磨薄了，手腕伸出来，皮肉起着细细皱纹，筋却还硬。钉落下去一记，他便停一停，偏头看那块补上去的木料是否服帖；若不服帖，便拿斧背轻轻磕两下，再继续往里送。这样做活不快，却稳，像并不想赶着一时修好，只求这一板一钉都别白费。
吕岩走近些，才看清那段新补上去的木并不新。
木纹老，颜色也杂，边角还留着旧榫眼。靠近节疤处甚至还能看见极浅一道墨痕，像从前曾在什么梁柱或门架上做过记认，后来经风吹日晒，字意已淡，只剩一点黑影还嵌在纹理里。木板侧边还有被火舌燎过的焦黄，焦得不重，却也去不净，仿佛这一截木原先跟着什么地方一并遭过火，后来又叫人拆了下来，削平、锯齐，重新用到了这只船上。
老汉听见脚步，抬头看他一眼，也不问是谁，只把手里铁钉先含住半截，腾出手去扶正木板。扶稳以后，才把钉重新捏住，道：“别站低处，泥软。”
吕岩便往旁边挪了半步。
脚下那层泥果然看着硬，踩深了却仍会慢慢陷。泥里混着碎木屑、旧绳头和被刀削下来的薄木皮，风一吹，木皮便沿地滚出几寸，又停住。船边还散着几样家伙：一把短斧，一只缺口木斗，一捆麻丝，一小罐熬好的桐油。油气混着湿木气和河边潮意，味道并不好闻，却正是这种地方才有的实气。
吕岩看着那块补船的木，道：“这木旧。”
老汉“嗯”了一声，锤子并没停。
“旧城墙边拆的。”
他说得淡，像说的不是一段城墙，而是一堆寻常柴垛。
他又补一句：“墙在那儿也是烂，挪来还能救一趟船。”
说完，锤子正好落下，钉子再进去半寸。那一声不高，却极稳。
船边另一个年轻船夫正拿刨子顺木纹往下推。木屑一卷卷翻起来，落在脚边，颜色有新有旧。新的是才削开的里层，淡黄；旧的是原先留在外头的皮壳，灰褐发黑。两种颜色混在一处。年轻船夫推到一半，抬手试了试平整，便朝老汉道：“这段原先不是船木。”
老汉道：“不是船木，也是木。”
这句说完，两人都不再多言。
旁边河风一阵阵吹过，吹得翻过来的船肚轻轻发出空响。那响很轻，像什么东西在腹里回了一下，又沉下去。年轻船夫把刨子往膝上一磕，抖掉木花，重新俯身去推。推到节疤处，刀口略滞，他便多加一分力，肩背随之一沉。那一下极像池边盐工加重肩头时的样子。
吕岩站在一旁，看着那段旧木一点点嵌进船腹。
老汉这时把最后一枚钉子钉进木里，直起腰来，先用手背擦一把额角，随后伸腿轻轻踹了踹船腹，像试它受不受力。船身闷闷应了一声，没有再响。他点点头，像算满意，便弯腰去捻麻丝，打算把缝再细细塞一遍。手指伸进缝里时，那些白、灰、黄杂着的木纹就在他掌下全安静下来。
渡口那边忽然又有人喊船。
这一声从风里传过来，比方才更远些。吕岩转头朝河上看去，见一只船已离开岸边，正慢慢往水心去。篙杆入水，先斜出一道细浪，随后被河面一点点抹平。更远处天色开阔，河风把水面吹成一片片皱起的黄铜色，叫人看不清对岸，也不必急着看清。
吕岩便顺势走到岸边。
脚下泥色比记忆里更深，近水处还积着几滩昨夜没退尽的浅水，水上浮一点碎草和木屑。河道似乎比许多年前窄了，可水往东去的势头并没变。风扑在脸上，带着河里常有的潮冷，也带着木头新削开的淡生气。他站在那里，没有立刻想起什么，直到一只离岸的船在水里轻轻一斜，船身发出一声极熟的旧响，那一点旧事才像从河风里被吹了出来。
许多年前，他也曾从这里过河。
那时雾重，鞋底沾着湿泥，肩上书箱压得骨头发酸。岸上人声更杂些，心里头也更满些，总觉得过了这条河，前头还有许多路正等着自己去走。如今再立在这里，岸还是这岸，风还是这风，船声也仍差不多，可当年那个一心往前去的人，却早已退进水后头去了。那旧影只在心里闪了一瞬，薄得像退水后留在泥上的一道印，若不低头细看，几乎便要和旁的脚印混作一处。
他没有追那一点影子。
只看着河面，看风把近岸那层浑黄水纹一圈圈推远。船走到稍阔处时，船上有人低低说了句什么，隔得太远，听不真切；随后便只剩篙入水、船腹破浪、风贴着水皮一路掠过去的声音。那些声音一层压一层，反倒把方才心里那一点旧念压得更平。
渡口后头，老汉又开始慢慢下钉。笃。隔一阵，又是一下。
前头河上，也有人喊：“开船——”
声音沿着水拖得很长，长得像把岸、船、风、旧木、泥地全连在了一起。吕岩站着听了一会儿，终于转身。脚下泥软，鞋底却仍稳稳托住他。身后那一声声钉木与喊船并没有断，黄河也仍照旧往前去。
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