龟兹的城墙是土的，黄，厚，远看像一道凝固的沙丘。城门口有守卫，查验过所文牒，看了一眼商队的规模，挥手放行。
城里比维尔克上次来时热闹了一些。街上多了几家新铺子，卖的东西也杂——丝绸、铜镜、玻璃器、佛像、香料、马具，什么都有。有一家铺子门口挂着一面波斯银盘，盘上錾着翼狮纹，在阳光下白得晃眼。
维尔克看了一眼那面银盘。成色不错，但錾工粗，是仿的。
商队在城西的驿站落脚。驿站是土墙围的大院子，院里有水井、马槽、几间土屋。土屋的门很矮，窗户更矮，光线进不来多少。地上铺着干草，草里有虫，夜里会咬人。
他安排好货物和骆驼，让护卫轮班看守。然后他去了市场。
市场上他做了三件事。
第一件：把磕了的两件铜器卖给一个本地铜匠。铜匠压价，他没让。最后铜匠加了两个铜板，成交。
第二件：把偷吃胡椒的驼夫的工钱结了。驼夫看着数目，脸上有点不对，但没说什么。维尔克也没说什么。
第三件：他去了一趟佛寺。
不是拜佛。是看人。
龟兹的佛寺很大，院墙里面套着院墙，塔挨着塔。寺门口有卖香的、卖花的、卖小铜佛的。维尔克在门口站了一会儿，看进出的人。有僧人，有信众，也有商人——商人他认得出来，走路的样子不一样，眼睛看东西的方式不一样。
他进了寺。
大殿里有一尊佛像，金的，很高，坐着。佛像前面摆着供品——水果、绢花、几盏油灯。灯火在穿堂风里晃，佛像的脸上明暗交替，像在动。
维尔克没有拜。他站在侧面，看佛像手里的东西。佛像右手结印，左手握着一根金刚杵。金刚杵的造型他见过——和戒指上那个人手里的棍棒，有那么一点像。
他在心里记了一笔。
晚上他去了酒肆。
酒肆在城南，靠近城墙根。土墙，矮门，进去要低头。里面光线暗，只有几盏油灯，灯芯粗，冒黑烟，把天花板熏得乌黑。地上有酒渍，干了的和新的叠在一起，踩上去黏脚。
桌子是胡杨木的，粗糙，桌面上有刀痕——有人用刀划过，也许是切肉，也许是赌输了发脾气。维尔克挑了一张靠墙的桌子坐下。墙是凉的，后背靠上去有一点潮。
酒是龟兹本地的葡萄酒。酸。劣质。但便宜。他要了一碗。
碗是陶的，碗口有一道裂纹，用漆补过，补得不太好，摸上去有一道凸起的棱。酒倒进去，颜色发紫，像稀释过的墨。
他喝了一口。酸得牙根发软。
隔壁桌有人在赌骰子。三个人，两个粟特人，一个本地人。骰子是骨头做的，落在木盘上的声音很脆，啪，啪，啪。赢了的人把铜板拢过来，输了的人骂了一句什么，又掏钱。
窗外远处传来佛寺的梵呗声。断断续续。念的什么他听不懂，但调子是熟的——每个音拖得很长，像在量什么东西的长度。
他从腰间的皮袋里掏出珠宝匣子。匣子不大，巴掌宽，木的，外面包着一层皮。他打开，把戒指取出来，放在桌上。
戒指滚了一下。被桌面的刀痕卡住，停了。
蓝色在油灯下发暗。弯臂的人影缩在石头深处，像沉在水底。
他盯着它。
骰子声继续。啪。啪。有人赢了，笑了一声。
他笑了一下，肩膀抖了几下。酒肆老板看了他一眼，没有理他。
他把碗里的酒喝完。
他把戒指拿起来，放回匣子。匣子合上。
第二天早晨，他把商队里所有带标签的货物重新清点了一遍。
标签是羊皮条，上面写着品名和卖点。他一条一条看，看到写着"护符"的，停了一下。
他把那些标签撕了。
“战神护符”——撕。“西域神石”——撕。“守护之物”——撕。
羊皮条撕起来有一点韧，不像纸那样脆。他用力扯，边缘毛了，字断成两半。
撕完了。他把碎片攥在手里，攥了一会儿，扔在地上。
然后他坐下来，拿出新的羊皮条，开始写。
“蓝碧玺金戒，希腊工，凹雕人物。”
他停了一下。
又写：“西域奇珍，波斯工艺，力士纹饰。”
他把新标签系在匣子上。
撕掉的是"护符"。贴回去的是"奇珍"。
不一样。
一样。
原文：https://read.douban.com/ebook/696527523/